海野作兵衛の頌徳碑

海野作兵衛の頌徳碑とは

江戸時代に手賀沼の新田開発に尽力した海野屋作兵衛をたたえる石碑。発作地区にある「済民」と大きく刻まれた高さ３ｍ程のもの。作兵衛は江戸・小田原町の諸大名に出入りする魚卸商人。幕府の方針により手賀沼に新しい水田を作ることになった折、彼が中心となって約２２９ヘクタールもの水田を作ったが、手賀沼の水害により堤防がこわされるなど被害にあったため、幕府から多額の借金をするとともに自分の財産を売り払い事業を継続したという伝承が残っている。彼の志は子、孫に受け継がれ、海野屋家が代々開拓事業に関わった１６０年の間に１２９０ヘクタールの新田を作り飢えに苦しむ農民を救った。この石碑は周辺１０町村、約４００人の農民の寄付によって建てられたもの。